Облицовочный камень – это современный стройматериал, которому присущи такие свойства, как декоративность, долгий срок службы, прочность и обрабатываемость. Именно в декоративности заключается особая ценность этого материала. Она определяется такими характеристиками, как расцветка, фактура, узор, неповторимость и т.д. Согласно этой методике можно выделить 4 класса декоративности камня: высокодекоративный, декоративный, малодекоративный и недекоративный.
Чтобы раскрыть декоративные качества и увеличить срок службы природных камней, их полируют. У каждой породы есть такой показатель, как предельный блеск полировки. После того, как максимальный показатель будет достигнут, качество поверхности перестает повышаться. Породы, которые подвергают полировке, это мрамор, базальт, гранит, определенные виды песчаников. Хорошо поддаются полировке, например, граниты. Базальты же можно отполировать лишь на посредственном уровне. Плохо поддаются полировке некоторые виды песчаников и известняков.
К одной из основных характеристик природного камня относится предельная прочность во время сжатия. Согласно этой характеристике породы можно поделить на 3 группы: высокой и средней прочности и мягкие. Прочные породы – это граниты, кварциты и базальты. Средней прочностью обладает мрамор, туфы, песчаники, известняки. Мягкие породы представлены некоторыми видами туфов, известняков и гипса.
К важному технологическому показателю камня также относится абразивность. Она характеризует уровень износа инструментов во время добычи и обработки камня.
Природные камни широко используют для внешней и внутренней отделки, облицовки стен, полов и т. д. Их важной характеристикой является способность обладать устойчивостью и способностью долгое время выдерживать атмосферные воздействия без потери своих свойств и облика.
К долговечным относятся породы, которые начинают разрушаться спустя 220 лет и больше. Очень долговечен кварц и гранит мелкой зернистости. Также долговечны крупнозернистый гранит и белый мрамор. К недолговечным относятся известняк, цветной мрамор и другие.